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몸 안의 부드러운 부분을 보호하기 위한 단단한 껍데기가 발달한 동물이 많은데, 그 중에서도 아주 단단하고 두꺼운 각층이 발달한 동물 군이 있다. 이러한 큰 동물 군을 갑각류라고 하는데, 게, 바닷가재, 새우, 따개비 등 지구상에 3만여 종이 있다. 갑각류의 대부분은 중세 기사들이 입던 갑옷처럼 마디가 져 있으며, 바다에서 살지만 민물이나 땅 위에서 사는 데 적응한 물벼룩 등 그 종류가 매우 다양하다. 갑각류 중에서 가장 진화한 종은 바로 게 무리이다. 열 개의 다리를 가지고 있다하여 ‘십각목'으로 분류되는 게 무리는 머리와 가슴이 한 데 붙어 등딱지에 싸여 있고, 등딱지 양쪽엔 집게다리 1쌍, 걷는다리 4쌍이 대칭으로 나 있다. 게는 암수딴몸으로 짝짓기를 하며, 보통은 수놈의 집게발이 크고 암놈은 작다. 게 무리는 거의가 바다에서 사나 참게, 도둑게는 해안가 육지에서 사는데 적응해 있다. 그러나 산란은 반드시 바닷가로 내려가서 한다. 바닷물에 유생을 풀고, 이 유생은 탈바꿈을 하면서 성체가 되면 육지로 회귀해 온다. 대부분의 게들은 갯벌에 구멍을 파고 사나 꽃부채게, 풀게, 무늬발게 등은 바위 지역에서 살면서 위협을 느끼면 바위 밑이나 바위틈에 숨는다. 또한 꽃게, 범게, 그물무늬 금게 등은 걷는다리가 노처럼 되어 있어 헤엄을 잘 친다. 게들은 귀가 없어서 소리를 듣지 못한다. 일부 종은 다리 마디에 고막이 있기도 하지만 잘 듣지 못한다. 반면에 시각이 무척 발달하여 작은 움직임에도 민감하다.
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